Una dintre cele mai eficiente metode în combaterea stresului, cu efecte imediate asupra sistemului nervos, o reprezintă masajul, mai ales atunci când are ca scop predeterminat înlăturarea efectelor stresului și acționează metodic cu tehnici specifice pentru atingerea acestui obiectiv.
Masajul se adresează țesuturilor moi, primul dintre care este pielea. Aceasta are aceeași origine embrionară ca și organele simțurilor (văzul, auzul, mirosul, gustul) și sistemul nervos (nervi, măduvă, creier). Aceste țesuturi provin din ectoderm, cea de-a treia foiță embrionară. În virtutea acestei înrudiri originare, pielea și sistemul nervos vor interacționa îndeaproape.
Ca organ de simț, pielea este cea mai întinsă dintre suprafețele noastre senzoriale: 18 000 cm pătrați la adult și 2500 la nou-născut. Celelalte simțuri nu ocupă decât câțiva centimetri. Este, de asemenea, cea mai bogată în receptori: în total 1 500 000. Aceștia se află într-o permanentă stare de alertă, captând stimulii veniți din exterior. Cunoașterea aplicării unor stimuli de un anumit tip și într-un anumit fel determină reacția dorită în sistemul nervos.
În cazul de față, în combaterea efectelor stresului urmărim să creăm raspunsul sistemului nervos parasimpatic, sinonim stării de relaxare. S-a dovedit că mișcările lungi, cu presiune ușoară sau medie, cu suprafață mare de contact, efectuate lent, au efectul de a scădea ritmul cardiac, de a crește pragul sensibilității la durere, de a stimula producția de hormoni precum dopamina, serotonina, endorfina, asociați cu starea de calm și bună-dispoziție. Astfel este contracarată acțiunea hormonilor de adaptare la stres (adrenalina), corpul începând procesul de refacere, de asimilare a nutrienților și de eliminare a toxinelor.
Un alt aspect al masajului care explică efectele miraculoase anti-stres îl reprezintă crearea unui canal de comunicare prin atingere, răspunzând la nevoia primordială a ființei umane de a fi atinse, mângâiate și iubite. Tactilul nu înseamnă numai simple senzații fizice, ci și emoție, fiind una dintre cele mai vechi forme de comunicare între două ființe umane. Stresul este asociat cu sentimentul tot mai acut de separare, de izolare față de ceilalți, într-un mediu perceput ca ostil. Atingerea transmite minții și corpului mesajul că individul nu este singur, că se poate abandona în mâini sigure, că poate slăbi nevoia de control și luptă, pentru a deveni din nou fluid, deschis fluxului de energie universal, simțindu-se astfel în conexiune cu viața care îl hrănește și îl susține.
Formele de masaj cunoscute având efecte anti-stres sunt masajul clasic suedez de tip sedativ, masajul Lomilomi, masajul Esalen (californian) etc.
Masajul suedez sedativ se adreseaza sistemului nervos și are ca scop calmarea acestuia. Este în special recomandat persoanelor care întreprind activități intelectuale sau cu mare consum mental. Tehnicile care îl compun sunt netezirile, fricțiunile și vibrațiile. Cadrul în care se desfășoară acest tip de masaj trebuie să fie și el potrivit scopului, astfel că lumina va fi slabă, difuză, pentru a nu stimula simțul văzului, muzica va fi liniștită, cu un ritm lent de 60-80 bătăi pe minut și cu mișcări executate în ritmul ei, iar în completare se poate asocia cu tehnici de meditație, alese în funcție de profilul clientului. Faptul că urmărește calmarea sistemului nervos îl face un bun masaj anti-stres.
Masajul suedez de relaxare se adresează musculaturii având ca scop relaxarea ei și este indicat persoanelor care întreprind activități fizice solicitante sau care prezintă contracturi musculare. Tehnicile care îl alcătuiesc sunt netezirile, fricțiunile, frământatul, tapotamentele, manevrele secundare de relaxare (scuturat, cernut, rulat, presiuni, tracțiuni în ax) și vibrațiile. După cum am văzut, stresul se traduce prin activarea sistemului nervos simpatic, care prin hormonii asociați determină creșterea afluxului de sânge către mușchi pentru un răspuns fizic rapid, într-o situație de luptă sau fugă. Contracturile musculare astfel apărute fac indicat masajul de relaxare ca o alternativă în combaterea efectelor stresului.
Masajul Lomilomi face parte din arta hawaiiană cu același nume ce are ca scop vindecarea pe toate planurile și care folosește pentru aceasta mai multe elemente printre care și masajul. În forma lui tradițională era considerat o lucrare sacră ce cuprindea rugăciuni și afirmarea unei intenții de vindecare. Înțelepții hawaiieni îl numesc “Atingerea iubitoare – o conexiune a inimii, mâinilor și sufletului cu Sursa vieții”. Practicantul Lomilomi lucrează intuitiv, fără a urmări un protocol prestabilit, astfel că nu există două masaje care să arate la fel. Mișcările sunt fluide, ritmice, ca o curgere de valuri. Se folosesc în special mâinile și antebrațele, în mișcări lungi, care unesc diferitele segmente ale corpului, sau lucrând în două locuri în același timp. Scopul este a relaxa cât mai mult mintea celui care primește masajul, creierul neputând să își concentreze atenția în mai multe locuri odată. Mișcările lungi care nu se limitează la un singur segment creează un sentiment de reîntregire și reconectare a tuturor părților ființei. Locul de întalnire dintre diferitele segmente este considerat important, ca loc de stagnare al energiei, astfel că în Lomilomi mișcările pasive și de rotație ale articulațiilor, împreună cu stretchingul blând, sunt efectuate pentru a elibera tensiunile și a facilita curgerea energiei. Efectul sedativ și relaxant îl fac un excelent masaj anti-stres.
Cunoscut pentru abordarea sa holistică, bazat pe psihologia Gestalt care vede omul ca un întreg și nu ca o sumă de parți, masajul Esalen este un model original de masaj anti-stres. Filosofia Esalen consideră egale ca importanță execuția corectă a tehnicilor, pe care le abordează personalizat, și conexiunea intuitivă dintre client și terapeut. De la cel din urmă se cere o stare de atenție și prezență și nu o reproducere mecanică a tehnicilor. Se consideră că masajul începe înainte de prima atingere, de aceea există o pauză înainte ca mâinile să atingă clientul, permițând energiilor celor doi să se întâlnească non-intruziv, să se familiarizeze una cu cealaltă, să inițieze o comunicare bazată pe respect și grijă. Atenția terapeutului la semnalele pe care le dă clientul în fiecare moment al masajului, adaptarea promptă la acestea, calitatea fundamentală de a asculta și a răspunde cu blândețe nevoilor apărute, constituie într-un cuvânt “calitatea atingerii”, semnătura masajului Esalen. Terapeuții sunt învățați să își urmărească propria stare, propria respirație, și să o alinieze cu cea a clientului, făcând din ședința de masaj o meditație în mișcare. Vindecarea nu mai este văzută ca ceva ce terapeutul oferă, ci ca un produs al cadrului de iubire care s-a creat și în care clientul se regăsește pe sine și se vindecă din interior. Respectul face ca între cei doi să nu existe o ierarhie, terapeutul nu se înfațișează cu autoritate clientului, ei fiindu-și parteneri într-o experiență binefăcătoare în ambele direcții. Cum poți ajuta pe cineva dacă nu crezi că poți primi de la el? Recunoașterea valorii clientului devine un agent al vindecării înainte chiar ca masajul să înceapă.
În cadrul Healing House, ședințele de relaxare terapeutică sunt construite prin îmbinarea unică și creativă a stilurilor descrise mai sus, din bucuria de a crea forme originale de expresie și a permite terapiei să fie în continuă receptivitate și adaptare la nevoile fiecărui client.
